Der Wecker klingelte zu einer Uhrzeit, die im Urlaub eigentlich verpönt ist. Kurz vor sechs wurden wir abgeholt. Noch etwas verschlafen, aber voller Erwartung.

Dieses Mal passten wir alle in einen Jeep. Pubu war noch in Colombo bei ihrer Deutsch-Prüfung. Nirosh und Maama begleiteten uns.

Sonnenaufgang, Staub und Skepsis

Wir fuhren rasant dem Sonnenaufgang entgegen. Warmes Licht, flache Landschaft, diese besondere Stimmung kurz vor der Hitze.

Und dann: der Parkeingang.

Hunderte Jeeps. Menschen aus allen Ländern. Motorengeräusche, Stimmengewirr. Ich war geschockt. Das hatte wenig mit meinem romantischen Bild von stiller Wildnis zu tun.

In diesem Moment stellte ich mir die Frage:
Was bedeutet respektvoller Umgang mit Natur eigentlich, wenn sich so viele Fahrzeuge gleichzeitig durch einen Nationalpark bewegen?

Der Yala National Park ist einer der bekanntesten Parks Sri Lankas. Und genau das ist Chance und Problem zugleich. Der Tourismus finanziert Ranger, Schutzprogramme und Infrastruktur. Ohne Besucher gäbe es viele dieser Schutzgebiete vielleicht nicht mehr in dieser Form. Und doch fühlt es sich irritierend an, wenn Wildnis plötzlich nach Parkplatz aussieht.

Vielleicht liegt die Wahrheit – wie so oft – dazwischen. Es kommt auf Fahrer, Regeln und das eigene Verhalten an.

Während Carsten mit unserem Guide die Tickets organisierte, beobachteten wir das Treiben. Affen huschten zwischen den Jeeps hindurch und kontrollierten routiniert jedes Fahrzeug. Besonders amüsant: Ein Affe stahl einem Touristen seelenruhig einen Apfel und verspeiste ihn demonstrativ auf dem Autodach. Die Empörung auf der einen Seite, die Gelassenheit auf der anderen: Eine fantastische Szene und perfekter Zeitvertreib.
Zum Glück mussten wir nicht lange warten. Gegen sieben Uhr begann unsere Safari.

Raus aus der Kolonne

Zunächst bewegten wir uns in einer endlosen Jeep-Reihe durch den Park. Abgase statt Dschungelduft. Ich zweifelte kurz, ob ich das wirklich genießen würde. Doch dann bog unser Fahrer ab. Weg von der Kolonne. Rein in die Weite.

Und plötzlich war diese besondere Atmosphäre da: Staubige Wege, offene Ebenen, Wasserlöcher, Vogelrufe, rumpelige Routen.

Wir sahen Elefanten, Krokodile, Wasserbüffel, Mungos, Warane, Adler und die farbenprächtigen Dschungelhähne, offiziell Sri-Lanka-Kammhühner. Mit ihrem leuchtenden Gefieder wirken sie alles andere als gut getarnt. Ich fragte mich unweigerlich, was Mutter Natur sich dabei gedacht hat. Was für eine leichte Beute.

Die Landschaft im Yala war abwechslungsreich: trockene Buschflächen wechselten sich mit Seen, Felsen und dichterem Grün ab. Genau diese Mischung machte den Reiz des Parks aus und sorgte für eine erstaunliche Tierdichte.

Einen Leoparden konnten wir nicht entdecken, das soll wohl auch äußerst selten sein. Uns begeisterten schon die frischen Fußabdrücke im Sand.

Der Moment mit dem Elefanten

Später trafen wir wieder auf die Jeep-Kolonne. Ein riesiger Elefantenbulle bewegte sich direkt zwischen den Fahrzeugen hindurch. Gewaltig. Ruhig. Unbeeindruckt.

Unser Guide reagierte sofort, sammelte hektisch alle Lebensmittel ein. Vor zwei Wochen, erzählte er uns leise, hätten Touristen Snacks im Jeep behalten. Der Bulle roch es und kippte den Wagen um.

Wir wurden sehr still.

Und dann geschah etwas, das wir niemals vergessen werden:
Der Elefant kam direkt an unseren Jeep. Blieb stehen. Streckte seinen Rüssel aus. Und befühlte vorsichtig die Beine von Oma Steffi, die ganz vorne saß.

Kein hektischer Moment. Keine Panik. Nur Stille. Und dieser tief empfundene Respekt vor einem majestätischen Tier.

Dann ging er weiter.

Wir atmeten wieder. Und beglückwünschten Oma Steffi – wenn das kein Glück bringt.

Kurz ans Meer macht Lust auf mehr

Die Tour endete an einem wunderschönen Strand innerhalb des Parks, unsere erste Begegnung mit dem Meer auf dieser Reise. Weite, Wind, Wellen. Sofort wuchs die Vorfreude auf die kommenden Strandtage.

Zurück in der Lodge gönnten wir uns eine ausgedehnte Mittagspause inklusive Pool. Die Kinder glücklich, wir erschöpft, aber erfüllt.

Am Nachmittag nahmen uns Nirosh und Maama noch mit in ein kleines Local Restaurant und anschließend an einen Strand außerhalb des Parks. Badesachen hatten wir nicht dabei, also blieb es beim Barfußgang durchs klare Wasser. Es war ein sehr guter Vorgeschmack.

Am nächsten Tag sollte es weitergehen nach Galle. Strandzeit.

Würden wir es wieder tun?

Ja. Trotz der Jeep-Massen am Eingang. Trotz Abgas-Moment am Anfang.

Denn was bleibt, ist nicht die Kolonne. Was bleibt, ist der Elefant. Das frühe Licht.
Die Stille zwischen zwei Atemzügen.

Und die Erkenntnis, dass Natur nie Kulisse ist, sondern Begegnung.

Ein intensiver Tag. Voller Kontraste. Voller Respekt. Und voller Geschichten, die in unseren Herzen bleiben werden.

Ein Wecker war an diesem Morgen überflüssig.

Stattdessen wurden wir von lautem Poltern und Scheppern auf unserem Blechdach geweckt. Es rumpelte, es klopfte, es sprang. Ziemlich eindeutig: Affen. Offenbar herrschte über unseren Köpfen reger Morgenbetrieb.

Sie jagten sich durch die Bäume und nutzten unser Dach als praktische Abkürzung. Jeder Satz ein dumpfer Schlag, jedes Gerangel ein neues Geräusch. An Weiterschlafen war nicht zu denken. Dieses Spektakel war herrlich und erinnerte an die eigenen zankenden Menschenkinder.

Punkt 9 Uhr machten wir uns auf den Weg Richtung Yala Nationalpark.

Nine Arch Bridge – zwischen Postkartenmotiv und Massenmoment

Bevor wir Ella endgültig verließen, stand noch ein Klassiker auf dem Programm: die Nine Arch Bridge.

Ein Stück fuhren wir mit Nirosh und seinem Onkel im Bus, dann weiter mit dem TukTuk, das letzte Stück zu Fuß durch sattes Grün. Und plötzlich stand sie vor uns: diese geschwungene, fast 100 Jahre alte Eisenbahnbrücke aus Naturstein, eingebettet in dichten Dschungel.

Architektonisch beeindruckend.
Landschaftlich spektakulär.

Und: völlig überlaufen.

Wir hatten „Glück“ – der Zug sollte in zwei Minuten kommen. Was bedeutete: maximale Spannung bei maximaler Menschendichte. Überall Kameras, Selfiesticks, Smartphones. Menschen positionierten sich millimetergenau. Die perfekte Perspektive war offenbar wichtiger als der Moment selbst.

Dann kam der berühmte blaue Zug.

Einige Fahrgäste hingen halb aus den offenen Türen, um das ultimative Foto von sich selbst auf der berühmten Brücke zu bekommen. Es wirkte fast surreal. Kaum jemand schaute einfach nur. Kaum jemand stand still.

Alles war dokumentiert.
Wenig war erlebt.

Die Brücke selbst? Wunderschön.
Die Atmosphäre? Irrwitzig. Ein bisschen unangenehm. Und gleichzeitig ein interessantes Zeitdokument unserer Art zu reisen.

Wir waren froh, es gesehen zu haben. Und ebenso froh, weiterzuziehen.

Ein Halt voller Stille – Buduruwagala

Auf dem Weg Richtung Süden machten wir einen Stopp bei den Buduruwagala Rock Carvings.

Mitten im Wald öffnet sich plötzlich eine große Felswand. Und dort, beinahe überwältigend, stehen sie: sieben in den Fels gehauene Figuren aus dem 9. oder 10. Jahrhundert. Die zentrale Buddha-Statue misst rund 15 Meter und wirkt trotz ihrer Größe erstaunlich sanft und ruhig.

Keine große Tempelanlage im klassischen Sinn, keine goldenen Dächer oder lauten Pilgergruppen. Stattdessen: riesige alte Bäume, warme Felsen, offener Himmel. Menschen sitzen im Schatten, einige meditieren. Alles wirkt still, respektvoll, fast zurückgenommen.

Ein sehr spiritueller Ort. Kraftvoll, aber unaufgeregt. Diesen Stopp mochte ich besonders gern.

„Washrooms“

Bevor wir weiterfahren konnten, meldete sich allerdings sehr weltlich der Körper. Steffi und ich mussten dringend. Ein handgemaltes Schild mit der Aufschrift „Washrooms“ an einer kleinen Kneipe schien die Rettung.

Zwei Herren wiesen uns freundlich den Weg.
Die Überraschung folgte sofort: Loch im Boden.

Nun sind lange, flatternde Tempelhosen aus Respekt Pflicht – in Kombination mit dieser Sanitärlösung entsteht eine gewisse logistische Herausforderung.

Für dieses spezielle Erlebnis wurden umgerechnet 50 Cent fällig. Immerhin gab es einen modrigen Wasserhahn und ein ehemals weißes Seifenstückchen zum Händewaschen.

Ankunft in der Wildnis

Je näher wir Yala kamen, desto trockener wurde die Landschaft. Die Luft wärmer, die Vegetation niedriger. Bevor wir in unserer abgelegenen Lodge eincheckten, deckten wir uns im Supermarkt noch mit ausreichend Wasser und Snacks ein. In der Beschreibung hieß es schließlich, dass das Gelände aus Tierschutzgründen um 18 Uhr geschlossen wird.

Der Yala Nationalpark

Der Yala National Park liegt im Südosten Sri Lankas und ist der bekannteste und meistbesuchte Nationalpark des Landes. Auf rund 1.300 Quadratkilometern wechseln sich trockene Buschlandschaften, Lagunen, Seen, Felsformationen und dichter Wald ab. Gerade dieser Mix macht den Park so spannend.

Besonders berühmt ist Yala für seine vergleichsweise hohe Leoparden-Dichte. Theoretisch gehört die Chance, hier einen Leoparden zu sehen, zu den besten weltweit. Praktisch bleibt es trotzdem ein Glücksspiel. Neben Leoparden leben im Park: Asiatische Elefanten, Lippenbären, Wasserbüffel, Krokodile, Schakale, zahlreiche Affenarten, Mungos, über 200 Vogelarten und Schmetterlinge.

Was Yala besonders macht, ist die Weite. Staubige Pisten führen durch offenes Gelände, plötzlich tauchen Felsen aus der Ebene auf, dazwischen Wasserlöcher, an denen sich Tiere sammeln. Die Safaris finden ausschließlich mit registrierten Jeeps statt, begleitet von Fahrern mit spezieller Lizenz.

Geöffnet ist Yala in der Regel zweimal täglich: früh am Morgen und am späten Nachmittag. Mittags schließen die Tore, zum Schutz der Tiere und wegen der Hitze, die sowohl für Mensch als auch Tier extrem werden kann.

Blockierende Kuh

Der ohnehin schmale Weg zur Unterkunft wurde kurzzeitig von einer äußerst störrischen Kuh blockiert. Diskussion zwecklos. Kühe haben hier ganz offensichtlich Vorfahrt. (Dazu an anderer Stelle mehr.)

Gegen 13 Uhr erreichten wir schließlich unser Zuhause für die nächsten zwei Nächte. Und mit einem Schlag waren es wieder 30 Grad.

Die Kinder brauchten keine Sekunde: Pool gesichtet, Schuhe ausgezogen, rein ins Wasser.

Wir bezogen unser großzügiges Haus, ließen die Hitze und die Fahrt von uns abfallen und genossen einen ruhigen Nachmittag.

Denn klar war: Der Wecker würde am nächsten Morgen sehr früh klingeln. Eine Safari stand an.

Ella empfing uns mit einer ganz eigenen Stimmung. Kühler als erwartet, dichter, grüner und voller kleiner Kontraste. Zwischen Regenwald und quirligen Straßen, zwischen Abschied und Aufbruch, zwischen Ruhe und Nervenkitzel entstanden Tage, die sich ganz anders anfühlten als zuvor.

Warum Pizza plötzlich wichtig wurde, weshalb ich eine kleine Premiere wagte und was es mit Affen, Henna und einem sehr frühen Abschied auf sich hatte – das gehört zu unserer Zeit in Ella.

Morgens im Dschungel

Der nächste Morgen schenkte uns einen dieser Blicke, die man nicht vergisst: dichter, sattgrüner Dschungel, Vogelstimmen, feuchte Luft, ein fantastischer Duft nach Jasmin und frischem Tag.

Nach einem ausgiebigen Frühstück wurde gearbeitet, gespielt, gelesen. Ein entspanntes Ineinander von Reisealltag und Familienleben, das sich inzwischen ganz selbstverständlich anfühlte.

Mittags fuhren wir mit zwei TukTuks den Berg hinunter in die Stadt. Im Wald hatte sich der Regen dramatisch angefühlt, unten in Ella war er plötzlich nur noch ein harmloses Nieseln.

Pizza, Touristenshops und Serpentinen

Die Kinder hatten einen klaren Wunsch: Pizza. Also Einkehr, kurze Verschnaufpause und danach Teilung der Gruppe.

Während Pubu, Valentina und ich durch die Straßen schlenderten, liefen die anderen die Serpentinen hinauf zurück zum Baumhaus. Shopping in Ella bedeutet: viele bunte Touristenläden, viel Leinenoptik, viel Ethno-Muster, aber leider kaum hochwertige, handgemachte Einzelstücke. Ich hielt Ausschau nach fair produzierter, besonderer Kleidung. Gefunden habe ich sie nicht. Die Qualität wirkte meist mittelmäßig, sehr auf Reisende ausgelegt.

Spaß gemacht hat es trotzdem. Und mit dem TukTuk zurück ins Baumhaus fühlte sich der Tag rund an. Abends: Regen auf dem Dach, Karten spielen, früh ins Bett.

Abschied im Regen

Am nächsten Morgen klingelte der Wecker für Pubuduni viel zu früh: Sie verließ uns im strömenden Regen mit dem Bus Richtung Colombo. Am nächsten Tag standen ihre Deutsch-Prüfungen im Goethe-Institut an. Ein wichtiger Schritt für sie und Voraussetzung für das deutsche Visum.

Der Regen prasselte ununterbrochen vom Himmel, aber wir beschlossen trotzdem, in die Stadt zu laufen. Kaum aus unserem Baumhaus heraus stellten wir fest: Wieder alles nicht so schlimm.

In einem winzigen Laden mit handgenähten Spielsachen entdeckten wir eine junge Frau, die Henna anbot. Valentina wählte ein Motiv nach Vorlage, ich ließ sie frei gestalten. Ihr filigran und präzise, meins intuitiv und verspielt. Ein hübscher Urlaubs-Mädchenkram.

Wasserfall, Affen und viele Menschen

Am frühen Nachmittag holten uns Nirosh und Onkel ab. Ziel: ein Wasserfall in der Nähe von Ella. Sehr touristisch, sehr voll aber trotzdem schön. Vielleicht wegen der frechen Affen, die versuchten, Snacks zu klauen. Vielleicht wegen der guten Stimmung. Vielleicht einfach, weil es sich nach Abenteuer anfühlte.

Carsten blieb mit Florin im Hotel. Sein Mittagsschlaf ist nicht verhandelbar und manchmal ist es klug, genau das zu respektieren.

Little Adam’s Peak – eine Premiere

Danach ging es weiter zum Little Adam’s Peak. Nirosh legte uns die Wanderung sehr ans Herz und mittlerweile vertrauten wir seinen Empfehlungen blind.

Der Aufstieg war steiler und verlange mehr Schwindelfreiheit als erwartet. Nicht extrem, aber definitiv nichts für Kleinkinder. In dem Moment war ich sehr froh, dass Florin nicht dabei war.

Und dann meine persönliche Premiere: das erste Mal eine Bergtour in Schlappen statt in Wanderschuhen. Würde ich es empfehlen? Absolut!

Oben wartete dieser Blick. Weite Hügel, sattes Grün, Wolkenfetzen, die durch die Täler zogen. Wunderschöne Landschaft, Blick auf einzelne Stupas, die aus der Landschaft hervorblitzten.

Nach dem Abstieg trafen wir Carsten und Florin zum Abendessen in Ella. Das Abendessen hatten wir uns wirklich verdient.

Unterwegs mit Kleinkind in Ella

Florin transportieren wir hier übrigens fast ausschließlich in der Rückentrage, unserer Didymos DidiGo. Mit Kinderwagen ist in Ella kein Durchkommen. Die Straßen sind eng, steil, unübersichtlich, der Verkehr chaotisch und teilweise wirklich gefährlich. Außerdem gibt es in Sri Lanka nur selten Fußwege.

Dazu schreibe ich an anderer Stelle noch ausführlicher.

Unser Fazit zu Ella

Ella ist quirlig. Lebendig. Voller Backpacker, Cafés, Musik, Wanderlust und Regenschauer. Es waren entspannte Tage im Grünen, mit kleinen Abenteuern und viel Familienzeit.

Und trotzdem: Nach den kühlen 19 Grad und so viel Regen wuchs die Sehnsucht nach Sonne auf der Haut.

Zeit, weiterzuziehen.

Der Morgen begann mit einem vertrauten Ritual: Frühstück im Hotel.
Frisches Obst, viel davon. Und Kaffee Sri Lanka Style.

Also: dünn, etwas säuerlich, eher funktional als genussvoll.

An dieser Stelle mussten wir schmunzeln. Als wir Pubu vor der Reise gefragt hatten, was ihr aus Deutschland wohl am meisten fehlen würde, kam ihre Antwort ohne Zögern: „Kaffee.“
Sie hatte uns also vorbereitet. Und wir waren gewarnt.

Nach dem Frühstück packten wir das Auto und machten uns auf den Weg.

Zahntempel – heilig und bedrückend

Erster Halt: der Zahntempel in Kandy, offiziell Sri Dalada Maligawa.

Der Tempel zählt zu den heiligsten Orten des Buddhismus weltweit. Hier wird, in einer reich verzierten goldenen Schatulle, ein Zahn Buddhas aufbewahrt. Diese Reliquie gilt seit Jahrhunderten als Symbol spiritueller und historisch auch politischer Bedeutung. Wer sie besaß, so glaubte man früher, hatte das Recht zu regieren.

Schon das Gelände rund um den Tempel beeindruckte mich sehr. Mitten in der Stadt, direkt am See und doch weitläufig und ruhig. Viele weiß gekleidete Buddhisten bewegten sich langsam über das Gelände, Blumen in den Händen, oft mit ernsten, konzentrierten Gesichtern. Es hatte etwas Würdevolles, fast Feierliches.

Der Eintritt für ausländische Besucher lag bei etwa 2000 Rupien pro Person (rund 6 Euro).

Wie immer gingen wir barfuß hinein, ohne Kopfbedeckung, mit bedeckten Schultern und langen Hosen.

Und genau da begann mein innerer Zwiespalt.

Im Inneren war es sehr voll. Gläubige und Touristen drängten gleichermaßen nach vorne, um während der kurzen Öffnungszeit einen Blick auf die Schatulle mit dem Zahn zu erhaschen. Es wurde geschoben, gerückt, man stand dicht an dicht. Es steckten mehrfach fremde Fußnägel in meinen Hacken.

Ich hatte das Gefühl, einen sehr intimen, spirituellen Moment zu beobachten, ohne wirklich dazuzugehören. Niemand behandelte uns unfreundlich. Im Gegenteil. Aber ich fühlte mich ein wenig wie eine Voyeurin. Als würde ich etwas sehr Persönliches beobachten, das eigentlich nicht für mich gedacht war.

Vielleicht lag es an der Enge. Vielleicht an der Mischung aus Pilgerstätte und Touristenattraktion. Vielleicht einfach daran, dass Spiritualität sich für mich anders anfühlt.

Draußen, im Freien, konnte ich wieder durchatmen.

Mall, Rollercoaster und endlich guter Kaffee

In der Nähe sollte es eine Mall geben und da wir wussten, dass der Weg nach Ella kurvenreich und lang werden würde, beschlossen wir spontan einen Zwischenstopp.

Die Mall überraschte uns. Klimaanlage. Neonlicht. Interaktive Spielzone mit Rennsimulatoren und virtuellem Rollercoaster. Für die Teenager ein Volltreffer.

Florin entdeckte einen kleinen Indoor-Spielplatz. Eintritt: 60 Cent für eine halbe Stunde. Eine junge Frau nahm ihn freundlich entgegen, ich wartete draußen.

Direkt daneben: Burger King. Mit Ninja Turtles im Kids Menü. Und erstaunlich gutem Kaffee.

Den gönnten wir uns. Mit Genuss.

Gegen 13 Uhr saßen wir wieder im Bus, abfahrtbereit nach Ella.

5,5 Stunden Kurven

Die Strecke nach Ella gilt als eine der schönsten und gleichzeitig anstrengendsten Routen des Landes. Sie führt hinein ins Hochland, vorbei an Teeplantagen, durch kleine Orte, immer höher hinauf.

Unzählige Serpentinen. Enge Kurven. Steile Anstiege. Tiefe Täler.

Ich kämpfte mit Übelkeit. Während draußen grüne Hänge vorbeizogen, konzentrierte ich mich darauf, nicht allzu intensiv aus dem Fenster zu schauen.

Die Fahrt dauerte etwa fünfeinhalb Stunden und als wir endlich ankamen, waren wir heilfroh.

Nicht nur wegen der Aussicht.
Sondern auch, weil sich niemand übergeben hatte.

Ein Baumhaus über dem Dschungel

Das Hotel in Ella war eine Überraschung, im besten Sinne!

Unsere Familiensuite wirkte wie ein Baumhaus. Große Glasfronten, Blick direkt in den Dschungel. Grün, soweit das Auge reichte. Man hörte Vögel, Wind, streitende Affen.

Kurz frisch machen. Durchatmen. Dann noch Abendessen mit Aussicht. Für Florin bestellten wir Pommes und waren sehr überrascht, als diese komplett mit Chili-Pulver überzogen waren.

Wir waren sehr müde.
Aber glücklich.

Und ein bisschen stolz auf unsere Serpentinen-Tauglichkeit.

Dieser Tag war ein klassischer Transition Day.
Von Habarana nach Kandy: Eine Strecke von insgesamt etwa 2 Stunden, viele Eindrücke, mehrere Stopps.

Goldener Tempel – Weiß gekleidete Kinder und ein blauer Mönch

Unser erster Halt war der Goldene Tempel in Dambulla. Schon beim Aussteigen merkten wir: Heute war hier einiges los. Pause bei der buddhistischen Sonntagsschule. Überall Kinder in weißen Gewändern. Sie saßen in Gruppen, liefen lachend über das Gelände, manche hielten Blumen in den Händen. Manche winkten uns, andere lächelten uns verschmitzt zu.

Weiß steht im Buddhismus für Reinheit und spirituelle Hingabe. Es war ein schönes Bild, so viele junge Menschen, die selbstverständlich Teil religiöser Rituale sind. Keine Pflichtveranstaltung mit langen Gesichtern, sondern lebendige Gemeinschaft.

Mir gefiel die Stimmung etwas abseits des Haupttempels gut. Oberhalb einer Mauer standen unzählige Mönchsfiguren, jede in einer anderen Haltung. Der zweite war blau. Zwischen all dem Orange und Gold wirkte er fast fremd.

Pubuduni erklärte uns, dass dieser Mönch in einem früheren Leben ein schlechter Mensch gewesen sei, der andere geschlagen habe. Als Konsequenz sei er als blauer Mensch wiedergeboren worden.

Im Buddhismus spielt Karma eine zentrale Rolle. Die Vorstellung, dass jede Handlung Folgen hat, über dieses Leben hinaus. Nichts verpufft einfach und alles hinterlässt eine Spur.

Der Felsentempel – und wieder viele Stufen

Dann ging es weiter zum berühmten Felsentempel von Dambulla. Zum Glück wussten wir vorher nicht, wie viele Stufen uns erwarteten. Die Teenager hätten vermutlich spontan Streik angekündigt.

Der Aufstieg war anspruchsvoll. Florin bestand darauf, getragen zu werden. Und Carsten schleppte tapfer. Oben angekommen: Höhlen, in den Fels geschlagen, gefüllt mit Buddha-Statuen und jahrhundertealten Wandmalereien. Der Tempel stammt aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. und gehört zu den bedeutendsten Höhlentempeln Sri Lankas.

Es war beeindruckend. Und gleichzeitig fühlte ich mich dort nicht ganz wohl. Vielleicht lag es an den vielen Menschen. Vielleicht daran, dass ich das Gefühl hatte, die Gläubigen bei ihrer Andacht zu stören. Niemand gab mir dieses Gefühl, es kam aus mir selbst.

Manchmal sind es nicht die Orte, sondern die eigene innere Haltung, die entscheidet, wie wohl man sich fühlt.

Umso schöner war es, wieder in unserem geräumigen Bus zu sitzen, Fenster auf, Fahrtwind im Gesicht.

Ayurveda-Garten – Wissen und Wohlgefühl

Nach einiger Zeit hielten wir in einem Ayurveda-Garten. bei einer kleine Führung wurden uns Heilkräuter und deren Wirkung erklärt. Vieles war mir schon vertraut, aber es war schön, die Pflanzen direkt zu sehen.

Valentina, Pubuduni und ich gönnten uns noch eine kurze ayurvedische Kopfmassage.

In der Ayurveda-Apotheke kauften wir eine Haartinktur. Natürlich war dieser Halt ein klassischer Touri-Hotspot, aber dennoch ein gepflegter Garten und ein angenehmer Zwischenstopp.

Kandy – bunt, laut und lebendig

Kandy ist anders als die Orte zuvor. Bunter. Lauter. Lebendiger. Die Stadt liegt malerisch an einem See, umgeben von Hügeln und gilt als kulturelles Herz Sri Lankas. Hier befindet sich auch der berühmte Zahntempel, der eine Reliquie Buddhas beherbergen soll.

Wir hatten Zimmer in einem Hotel oben auf einem Hügel gebucht, mit fantastischem Blick über die Stadt und den See. Das Hotel war etwas in die Jahre gekommen, aber sehr sauber. Schnell eingecheckt und gleich weiter.

Tanz, Trommeln und volle Reihen

Im Public Theatre wollten wir eine traditionelle Tanzaufführung sehen. Jeder Platz war besetzt. Es war warm, dicht, lebendig. Die Tänzer wirbelten in farbenfrohen Kostümen über die Bühne, begleitet von Trommeln und Gesang. Akrobatik, Feuer, Rhythmus: Die Stimmung war großartig.

Danach aßen wir noch zu Abend, wieder mit Blick über die Lichter der Stadt. Später saßen wir mit Onkel und Nirosh zusammen und tranken einen kleinen Absacker.

Wir sprachen über die Unterschiede zwischen Deutschland und Sri Lanka. Zeigten Fotos von Schnee, Herbstlaub und Frühling. Erklärten Jahreszeiten. Sie erzählten von Monsun und Hitze.

Ein schöner, entspannter Abend nach einem anstrengenden Tag voller Tempel, Kräuter und Menschen.

Biegsamkeit und Meditation

Der Morgen begann ganz ruhig.
Umgeben von Grün, Vogelstimmen und warmer Luft rollten wir um 8:00 Uhr unsere Matten im Garten aus.

Unser Yoga-Lehrer war ein echter Yogi. Klein, drahtig, ruhig, mit einer Stimme, die sofort entschleunigte. Er führte uns nicht nur durch klassische Asanas, sondern sprach viel über Meditation, den Einklang von Innen und Außen und die verschiedenen Chakren. Es ging weniger um sportliche Leistung, mehr um Bewusstsein.

Ein Teil der Stunde war reine Meditation. Augen geschlossen. Atmung. Stille.

Besonders beeindruckend: Er unterrichtete die komplette Einheit im Sarong. Beweglich, konzentriert, selbstverständlich.

Der Tag begann wundervoll.

Nach dem Frühstück stürzten sich die Kinder in den Pool. Florin übte weiter das Schwimmen. Währenddessen ging es für Pubuduni und mich am frühen Nachmittag zu einem Ayurveda-Arzt.

Ein Garten wie aus einer anderen Welt

Onkel und Nirosh brachten uns zu einem Ort, der fast ein wenig mystisch wirkte. Ein wunderschöner Garten, kleine Wege, sattes Grün, leise Stimmen.

Zunächst erklärte uns der Ayurveda-Arzt die Grundlagen: Ayurveda als jahrtausendealte Heilkunst, als Zusammenspiel von Körper, Geist und Energie. Er sprach über Doshas, Balance, innere Hitze und äußere Einflüsse. Dann stellte er verschiedene Behandlungsmöglichkeiten vor.

Wir entschieden uns für eine Ganzkörpermassage mit anschließendem Körperpeeling.

Öl, Hände, Loslassen – Ayurveda

Wir wurden in einen ruhigen Raum geführt, sollten uns vollständig entkleiden und in einen Sarong hüllen. Das Licht war weich, die Luft warm, ein zarter Kräuterduft lag in der Stille.

Zunächst setzten wir uns auf kleine Holzhocker. Die beiden Therapeutinnen begannen mit einer Kopf- und Nackenmassage. Vorher durften wir wählen: soft, medium oder hard.

Ich entschied mich für medium.

Was dann folgte, war keine sanfte Streicheleinheit. Es war kraftvoll. Präzise. Selbstbewusst. Warme Hände arbeiteten sich mit festem Druck durch Kopfhaut und Nacken, lösten Spannungen, von denen ich gar nicht wusste, dass ich sie mit mir herumtrug.

Irgendwann hörte ich auf zu denken. Kein innerer Dialog mehr. Kein Plan für morgen. Nur Druck, Wärme, Atem.

Dann legte ich mich auf die Liege.

Warmes Öl wurde großzügig über meinen Körper gegossen. Es rann langsam über Schultern und Rücken, sammelte sich, wurde mit langen, fließenden Bewegungen einmassiert. Die Griffe waren rhythmisch, wiederkehrend, fast hypnotisch. Mal kräftig, mal weich. Immer mit einer Klarheit, die nichts Zufälliges hatte.

Man spürt, dass Ayurveda mehr ist als Wellness. Es geht nicht nur um Muskeln. Es geht um Energie, um Balance, um das Zurückfinden in den eigenen Körper.

Das Öl wärmte, durchdrang die Haut, ließ jede Bewegung langsamer werden. Ich schwebte irgendwo zwischen Wachsein und Wegdriften. Der Körper schwer, der Kopf leicht.

Nach etwa einer Stunde folgte ein Peeling. Eine leicht körnige Paste, unter anderem mit Aloe Vera, wurde mit festen, kreisenden Bewegungen eingearbeitet. Es kribbelte, es belebte, es weckte wieder auf.

Dann führten sie uns durch den Garten zu einer kleinen Lehmhütte.

Dampf. Kräuter. Hitze.

Fünfzehn Minuten saßen wir dort, eingehüllt in Duft und Wärme. Der Schweiß rann, die Gedanken wurden klar.

Nach dem Abrubbeln, dem Anziehen und einem Ingwer-Nelken-Tee fühlte ich mich erstaunlich leicht.

Nicht nur entspannt.
Neu sortiert.

Und genau da wurde mir bewusst, wie wertvoll eine längere Reise ist. Drei Wochen unterwegs zu sein, bedeuten nicht nur Programm, nicht nur Sehenswürdigkeiten. Sie lassen Raum für solche Momente. Für Selfcare. Für Innehalten. Für das bewusste Spüren.

Als Onkel mich später mit einem selbst gepflückten Blumenstrauß abholte, fühlte ich mich tatsächlich wie zehn Jahre jünger.

Nicht, weil Falten verschwunden wären.
Sondern weil mein Kopf still geworden war.

Snacks und Einladungen

Auf dem Rückweg hielten wir im Bake Shop und nahmen ein paar Snacks mit. Zurück im Retreat saßen wir alle gemeinsam auf der Terrasse und ließen uns die kleinen Köstlichkeiten schmecken.

Am Abend folgte eine besondere Einladung: Die Gastgeber von Nirosh und Onkel – enge Freunde – wollten für uns kochen.

Das Hotel war einfach, aber sehr sauber und liebevoll geführt. Kaum waren wir angekommen, tauchten immer mehr Familienmitglieder auf, um uns zu begrüßen. Wir fühlten uns sofort willkommen.

Das Essen war – natürlich – hervorragend. Curry, Reis, Gemüse, Salate. Herrlich gewürzt, liebevoll angerichtet.

Die Gastgeber saßen nicht mit am Tisch. In Sri Lanka ist es üblich, dass Gäste zuerst essen. Erst wenn sie fertig sind, nehmen die Gastgeber ihre Mahlzeit ein.

Später erklärte uns Pubuduni, dass ihre Familie sich bei unserem Besuch bewusst unseren Gepflogenheiten angepasst hatte und mit uns gemeinsam gegessen hatte.

Dieser Gedanke rührte uns im Nachgang noch mehr.

Ein Tag zwischen Selfcare und Familientrubel.
Zwischen Öl, Dampf und herzlicher Gastfreundschaft.

Und wieder das Gefühl: Diese Reise ist mehr als nur Sehenswürdigkeiten.

Um 7 Uhr morgens wurden wir von zwei offenen Jeeps abgeholt.
Nicht nur unsere Teenager jubelten – Safari!

Onkel und Nirosh begleiteten uns. Nirosh fuhr mit den Youngstern im einen Jeep, Onkel blieb bei uns, stets in Florins Nähe. Eine beruhigende Konstante. Der Weg war nicht weit, nach etwa 10 Minuten Fahrtzeit kamen wir am Eingang des Nationalparks an. Einige Hunde, die in Sri Lanka frei auf der Straße leben und selten als Haustiere gehalten werden, entzückten und erinnerten uns an Pauli.

Safari im Morgengrauen

Los ging es! Eine Jeep-Kolonne von etwa 6 Wagen startete in den Park.

Damit hatte ich nicht gerechnet: Schon nach den ersten zehn Minuten trafen wir auf eine kleine Elefantenherde.

Es war für mich ein kaum zu beschreibendes Gefühl, diesen stolzen Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum so nah zu kommen. Es fühlte sich fast unwirklich an. Kein Gehege. Keine Absperrung. Nur wir, die Jeeps und diese riesigen Tiere beim Grasen.

Wir beobachteten sie lange. Ruhig und respektvoll.

Und es blieb nicht bei dieser Begegnung.

Wir sahen Wasserbüffel, Pfauen, ein Krokodil, Warane, ein Chamäleon, Geier, Adler, Reiher, riesige Hornissen, sogar eine Dschungelkatze schlief in der Sonne. Jedes neue Tier löste Begeisterung aus. Es war ein ständiges „Da! Schau!“ und „Hast du das gesehen?“.

Weitere Elefantenherden kreuzten unseren Weg. Besonders bewegend war eine Gruppe mit mehreren Babys, eines davon gerade einmal einen Monat alt. Eine schwangere Elefantenkuh lief ebenfalls an uns vorbei.

Ich hätte nie gedacht, dass wir den Tieren so nahekommen und sie so intensiv beobachten würden. Unsere Guides bestätigten später, dass wir außergewöhnlich viele Elefanten gesehen hatten. Lucky us!

Nicht nur die Tiere waren spektakulär, auch das Gerumpel über die Wege und überwinden kleinerer Flüsse hatte seinen eigenen Reiz. Es schüttelte uns ordentlich durch auf unseren Sitzen.

Dieses Safari-Erlebnis musste ich erst einmal sacken lassen.

Gegen 11 Uhr waren wir zurück im Hotel und genossen ein spätes, lokales Frühstück. Danach Pause. Die Kinder sprangen in den Pool, Florin übte weiter mit Unterstützung seiner Geschwister das Schwimmen.

Roti, Reisfelder und Baumhäuser

Am Nachmittag fuhren wir zu einem Stausee in der Nähe von Habarana. Unterwegs hielten wir an einer kleinen Hütte. Dort wurden uns frische Roti serviert, direkt aus der Pfanne, mit einem unfassbar leckeren Kokos-Sambal.

Unfassbar scharf.
Unfassbar gut.

Food-Himmel!

Gegessen wurde mit den Fingern, serviert auf zerkratzten Plastiktellern. Es gab sogar eine Schaukel, die Florin sofort in Beschlag nahm.

Direkt gegenüber lag das Reisfeld der Familie.

Onkel hatte uns bereits erzählt, dass die Bauern hier nachts kaum schlafen. Die Felder liegen mitten in den Elefantengebieten. Wenn die Tiere kommen, können sie innerhalb weniger Minuten große Teile der Ernte zerstören.

Um das zu verhindern, schlafen die Bauern in Baumhäusern, etwa zwölf Meter über dem Boden. Kommen Elefanten, versuchen sie, diese mit Lärm, Feuer oder Gesang zu vertreiben.

In der Nacht zuvor hatte ein Elefant in der Nähe unserer Unterkunft für Unruhe gesorgt, berichtete Onkel.

Während die Roti frisch zubereitet wurden, schauten wir uns das Reisfeld an. Pubu und Valentina kletterten mutig ins Baumhaus. Respekt. Der Ausblick war fantastisch.

Am See angekommen, sahen wir Menschen baden, ihre Wäsche waschen oder einfach im Wasser stehen. Alltagsszenen.

Lion’s Rock – oder lieber doch nicht

Weiter ging es zum Lion’s Rock (Sigiriya).
Dort wurde es plötzlich sehr touristisch. Viele Menschen, viel Gedränge. Wir entschieden uns bewusst dagegen, hinaufzusteigen. Zu viele Menschen, zu gefährlich für Florin.

Manchmal ist Nicht-Machen die bessere Entscheidung. Unsere Reise soll für alle ein Abenteuer sein, aber nicht um jeden Preis.

Nightshop und 10-Euro-Glück

Es war Abend geworden und wir kehrten wir in einen kleinen Nightshop ein. Für neun Personen inklusive Getränke zahlten wir umgerechnet etwa zehn Euro. Alle von Locals frequentierten Gaststätten sind hier sehr einfach, aber die Gerichte super lecker. Es gibt nur wenig Auswahl, dafür ist dann alles perfekt.

Es gab Hoppers, Egg Hoppers, Kottu, Hähnchenreis.
Scharf. Sehr scharf. Und sehr gut.

Wieder wurden wir neugierig betrachtet, aber immer freundlich. Nirosh und Onkel aßen mit uns. Onkel kümmerte sich rührend um Oma Steffi und Florin: eine Serviette hier, ein nachgeschenktes Glas dort, Spielzeug aufheben, mit einem Lächeln. Ein einfühlsamer Mann mit sympathischer Zahnlücke. 66 Jahre alt, genau wie Oma Steffi. Und ein Mensch voller Wärme, Geschichten und Sympathie.

Elefanten vor der Hütte

Nach dem Essen kauften wir noch Bier und Wein, um unsere Guides im Garten auf ein Getränk einzuladen. Der Abend klang entspannt aus.

Bis Nirosh und Onkel aufbrechen wollten.

Es ging nicht.

Zwei Elefanten standen hinter Valentinas und Leos Hütte. Zu gefährlich, jetzt loszufahren. Es dauerte lange, bis die beiden schließlich mit dem TukTuk starten konnten.

Wieder einmal wurde uns klar, dass wir hier wirklich im Lebensraum dieser Tiere unterwegs waren.

Wer hat Recht?

Die Menschen bauen Reis an, oft genau dort, wo Elefanten seit Jahrhunderten wandern.
Die Elefanten zerstören die Felder, weil sie ihrem natürlichen Instinkt folgen.

Die Menschen haben Hunger.
Die Elefanten brauchen Raum.

Wer hat Recht?

Es ist schwer zu sagen. Ein friedliches Miteinander wäre wünschenswert, doch in der Realität bedeutet es tägliche Abwägung, Kompromiss, Risiko.

Für uns war es ein aufregender Abend.
Für viele hier ist es Alltag.

Was für ein wahnsinnig intensiver Tag mit unfassbar vielen Eindrücken.
Ich musste das erst einmal verdauen und war froh, es hier aufzuschreiben, um es festzuhalten.

Wir starteten früh und das sehr gern, aus unserem eher schmuddeligen Hotel. Manche Unterkünfte verlässt man mit einem letzten wehmütigen Blick, andere mit erstaunlicher Leichtigkeit.

Auf dem Weg nach Habarana machten wir Halt in Mihintale. Auch hier durften wir dank unseres „Boss-Babys“ bis zum nächstgelegenen Parkplatz vorfahren. Ein Vorteil, den wir inzwischen sehr zu schätzen wussten.

Mihintale – zwischen Ruinen und Weite

Mihintale gilt als Wiege des Buddhismus in Sri Lanka. Hier soll im 3. Jahrhundert v. Chr. der indische Mönch Mahinda dem damaligen König begegnet sein. Ein Treffen, das die Geschichte des Landes veränderte. Heute stehen dort Tempelruinen, Stupas und lange Treppen, die sich den Hügel hinaufziehen.

Zunächst erkundeten wir die alten Mauern und gingen ein Stück am See entlang durch den Wald. Es war still, fast ein wenig mystisch. Bis wir Bären-Exkremente entdeckten. An dieser Stelle entschieden wir uns, unsere Abenteuerlust minimal zu drosseln und kehrten um. Auch mit unserer „Geheimwaffe“ wollten wir kein unnötiges Risiko eingehen.

Unser Onkel, wie wir ihn nannten, hatte früher als Soldat gedient und war im Krieg schwer verletzt worden. Seine Kameraden hatten es nicht überlebt. Er brauchte zwei Jahre, um sich zurück ins Leben zu kämpfen. Dass er heute mit uns unterwegs war, ruhig, aufmerksam, immer mit einem Blick auf Florin, machte ihn für uns noch beeindruckender.

Im Singhalesischen spricht man Menschen selten mit dem Vornamen an. Stattdessen verwendet man familiäre Bezeichnungen. Einen älteren Mann nennt man „Mama“ – Onkel. Jemanden im Alter eines älteren Bruders spricht man als „Aiyaa“ an. Pubuduni nannte unseren Fahrer entsprechend „Bruder“. So sagt Pubuduni zu Carsten und mir „Papa“ und „Mama“. Es ist eine schöne Gepflogenheit: Nähe entsteht über Sprache.

1000 Stufen und ein Gipfelmoment

Dann begann der Aufstieg. Viele Stufen. Sehr viele.
Ein Teil der Strecke wieder barfuß und ohne Kopfbedeckung. Vermutlich waren es an die tausend Stufen bis zum Gipfel.

Florin ging vorneweg, voller Energie. Die letzten Stufen erklomm er an der Hand einer älteren Dame, die ihn ganz selbstverständlich mitnahm. Es war ein leiser, berührender Moment: ein Kind aus Deutschland, geführt von einer sri-lankischen Großmutter, es bauchte keine Worte.

Oben wurden wir mit einem weiten Ausblick und einer ganz besonderen Stimmung belohnt. Wind, Weite, Geschichte.

Kaffee-Rettung und Baumhäuser

Danach ging es weiter nach Habarana. Unterwegs brauchten wir dringend Kaffee und fanden ein kleines Café für eine kurze Pause. Natürlich gab es auch etwas zu essen und frische Säfte.

Am Nachmittag erreichten wir unser Resort. Und diesmal war es genau das Gegenteil des vorherigen Hotels. Die Anlage lag in einem liebevoll angelegten Garten, vier Hütten auf Stelzen oder in den Bäumen, denn schließlich befanden wir uns im Elefantengebiet.

Die Badezimmer lagen unter freiem Himmel. Naturgeräusche inklusive.

Leo und Valentina jubelten, als sie die höchste Hütte beziehen durften. Der Pool wirkte einladend, die gesamte Anlage ruhig und besonders. Wir fühlten uns sofort wohl.

Das Abendessen nahmen wir im Hotel ein, während die Dämmerung zwischen den Bäumen versank.

Ein magischer Tag.

1. Perle des Indischen Ozeans

Sri Lanka wird wegen seiner Form, Lage und natürlichen Schönheit oft Perle des Indischen Ozeans oder Träne Indiens genannt — es liegt direkt südlich von Indien im Indischen Ozean.

2. Verblüffendes aus dem Geschichtslexikon

Sri Lanka war das erste bekannte asiatische Land mit einer weiblichen Monarchin: Königin Anula von Anuradhapura (47–42 v. Chr.). Anuradhapura wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. in der Umgebung des Sri Mahabodhi Baumes gegründet und war die erste Hauptstadt Sri Lankas. Im Jahre 100 n. Chr. war die Stadt etwa die neuntgrößte der Welt. Der Inselstaat hieß früher Ceylon und wurde 1972 offiziell in „Sri Lanka“ umbenannt. Zuvor trug er auch andere historische Bezeichnungen wie Taprobane.

3. Flagge mit Symbolkraft

Die sri-lankische Flagge gehört zu den ältesten offiziellen Nationalflaggen weltweit und enthält viele symbolische Elemente (Löwe, Schwert, Blätter).

4. Buddha-Zahn und Respektkultur

Der im Tempel von Kandy verehrte Zahn Buddhas gilt als eine der wichtigsten religiösen Reliquien des Landes. Beim Umgang mit buddhistischen Symbolen muss äußerste Vorsicht gelten – Respekt wird streng erwartet.

5. Tee ist Teil der Infrastruktur

Die Eisenbahnstrecke im Hochland Sri Lankas wurde ursprünglich vor allem für den Transport von Tee gebaut – ohne Tee hätte es die Zugverbindungen wohl nicht gegeben. Sri Lanka ist einer der größten Teeproduzenten der Welt; der berühmte Ceylon-Tee stammt von hier.

6. Verkehrsmusik statt Eismann-Musik

Wie in manchen Ländern die Eismann-Musik durch Straßen klingt, spielen sri-lankische „Bread-Vans“ Beethoven-Melodie für Brotverkäufe — eine ungewöhnliche, aber charmante Straßenakustik. Aber auch sonst bewegen sich die TukTuks lautstark voran.

7. UNESCO – Weltkultur- und Naturerbe

Sri Lanka ist reich an Biodiversität mit über 14 Nationalparks, hunderten endemischen Vogelarten und einer üppigen Flora. Die Felsenfestung Sigiriya – ein massiver Monolith mit antiker Gartenarchitektur – ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eines der beeindruckendsten historischen Bauwerke Asiens.

8. Fläche und Bevölkerung im Vergleich

Mit rund 66 000 km² ist Sri Lanka ähnlich groß wie Bayern, aber dichter besiedelt — etwa 22 Millionen Menschen leben dort.

9. Digital-Nomaden-Visa 2026

Seit Februar 2026 gibt es ein spezielles Digital-Nomad-Visum, das Aufenthalte von mindestens einem Jahr für Remote Workers ermöglicht – bei bestimmten Einkommens- und Versicherungsnachweisen.

10. Mehrsprachige Insel

Amtssprachen sind Sinhala und Tamil; Englisch dient als Brücken- bzw. Verkehrssprache im Alltag und im Tourismus. Sri Lanka weist eine hohe Alphabetisierungsrate auf (über 90 %) und bietet breite Bildungschancen, auch für Mädchen, trotz historischer Bürgerkriegsfolgen.

Am zeitigen Vormittag holte uns unser Fahrer vom Hotel ab. Die Sonne stand bereits hoch, als wir uns auf den Weg zu einem der wichtigsten spirituellen Orte Sri Lankas machten: Sri Maha Bodhi.

Sri Maha Bodhi

Sri Maha Bodhi ist kein Tempel im klassischen Sinne, sondern ein Baum. Und doch ist er einer der heiligsten Orte des Buddhismus. Der Bodhi-Baum in Anuradhapura gilt als direkter Ableger jenes Baumes, unter dem Siddhartha Gautama vor über 2.500 Jahren die Erleuchtung erlangte. Seit mehr als zwei Jahrtausenden wird dieser Baum hier gepflegt, bewacht und verehrt.

Schon am Eingang zogen wir unsere Schuhe aus. Ab hier ging es barfuß weiter, ohne Kopfbedeckung. Der Sand war bereits am Vormittag erstaunlich warm, am Nachmittag wäre das für unsere europäischen Füße vermutlich eine echte Herausforderung geworden.

Menschen in weißen Gewändern brachten Blumen, verharrten still, berührten ehrfürchtig den Boden. Es lag eine besondere Ruhe in der Luft. Keine aufgesetzte Feierlichkeit, eher eine stille Selbstverständlichkeit.

Ein junger Mann trat vorsichtig auf uns zu und bat darum, ein Foto von Florin und Valentina machen zu dürfen. Unser „Onkel“ erklärte uns später, dass das Ehepaar seit langer Zeit auf ein Kind hoffe. In diesem Ritual stecke die Hoffnung, durch das Abbild gesunder Kinder dem eigenen Wunsch näherzukommen. Es war ein Moment, der mich sehr berührte.

Wir wurden immer wieder neugierig betrachtet, aber nie aufdringlich. Besonders Florin stand im Mittelpunkt, vor allem als er sich im Sand niederließ um mit seinen Dinos zu spielen. Jedes Lächeln, das ich verschenkte, kam zurück.

Ruwanwelisaya

Der nächste Halt war die Stupa Ruwanwelisaya – eine der bedeutendsten buddhistischen Stätten des Landes. Die große, weiß leuchtende Kuppel wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. errichtet und soll Reliquien Buddhas beherbergen. Sie gehört zu den wichtigsten Pilgerorten Sri Lankas.

Schon von weitem wirkte sie monumental und zugleich erstaunlich ruhig. Glatt, fast vollkommen, strahlte sie im Sonnenlicht. Gläubige umrundeten die Stupa im Uhrzeigersinn, manche beteten, andere saßen still im Schatten.

Auch hier gingen wir barfuß, ohne Kopfbedeckung. Pubuduni hatte uns im Vorfeld instruiert: lange Hosen oder Röcke, bedeckte Schultern – Respekt zeigt sich auch in der Kleidung.

Dank unseres „Boss-Babys“ durften wir mit dem Auto relativ nah heranfahren und mussten keine langen Wege zurücklegen. Während wir die Anlage erkundeten, knabberte Florin entspannt die selbstgemachten Cookies von Pubus Mama und ließ sich vom Onkel im Kinderwagen von Schattenplatz zu Schattenplatz schieben.

Die Atmosphäre war auch hier besonders. Ich hatte das Gefühl, ausschließlich freundlichen und wohlgesonnenen Menschen zu begegnen. Vielleicht lag es am Ort. Vielleicht an unserer eigenen Haltung.

Schatten, Curry und ein verstecktes Restaurant

Nach all der Sonne sehnten wir uns nach Schatten und kühlen Getränken. Unser Reiseteam brachte uns zu einem versteckten Restaurant, von außen unscheinbar, innen eine kleine Oase. Wir genossen wunderbares Curry und einen erfrischenden Nachtisch, während draußen die Hitze flimmerte.

Auf dem Rückweg zum Hotel hielten wir an einem Stausee, der die umliegenden Reisfelder versorgte. Dort gab es unzählige Affenfamilien in den Bäumen, aber auch Papageien und Schmetterlinge. Der kurze Halt hat uns Spaß gemacht.

Am späten Nachmittag kehrten wir ins Hotel zurück. Nach einer kurzen Pause machten wir uns erneut auf den Weg, diesmal zu einem Restaurant mit Live-Musik.

Dort stand ein entzückender älterer Herr an einer kleinen Kochstation und bereitete Hoppers zu. Hoppers – oder „Appa“ – sind schalenförmige, knusprige Pfannkuchen aus fermentiertem Reismehlteig mit Kokosmilch. Außen dünn und kross, innen weich. Man isst sie pur, mit Ei in der Mitte oder zusammen mit Curry.

Wir saßen da, hörten Musik, beobachteten das Wenden der Hoppers in der heißen Pfanne und merkten, wie sich dieser Tag ruhig und rund anfühlte.

Barfuß durch Geschichte.
Und abends knusprige Reispfannkuchen. Lucky us.